NORA SANCHEZ

ESPECIAL PARA EL UNIVERSAL

Mérida. Al menos 25 personas fallecieron y unas 300 han sido declaradas como desaparecidas en el Municipio Antonio Pinto Salinas del Estado Mérida, informó anoche el alcalde, Alexis Rodríguez.

La embestida del río Mocotíes sobre la población de Santa Cruz de Mora, con más de 25 mil habitantes, colocó a Mérida en emergencia desde la madrugada del sábado, más cuando las torrenciales lluvias no habían cesado anoche. Los municipios Pinto Salinas, Tovar, Rivas Dávila y Zea, son las zonas más afectadas de la entidad, pues aún se desconoce con exactitud el número de damnificados y desaparecidos en sus localidades. El gobernador Florencio Porras decretó ayer la emergencia en la entidad federal pues se estima que el número de damnificados podría pasar de 6 mil.

En la región de El Vigía se estima que hay otros 3 mil damnificados a la espera de apoyo de las autoridades.

Las operaciones de rescate con apoyo aéreo se iniciarán hoy apenas amanezca si hay condiciones meteorológicas para hacerlo, aseguró el director de Protección Civil, Antonio Rivero.

A tempranas horas de la mañana de ayer, Yorman Moreno, coordinador de operaciones de Protección Civil Mérida, informó que la localidad más afectada por la vaguada fue la población de Santa Cruz de Mora, donde se encuentran un poco más de 300 desaparecidos y centenares de familias damnificadas, víctimas del arrase de un caserío del lugar.

Pese a que los organismos de seguridad y rescate se hicieron presentes en la zona desde la madrugada de ayer sábado, las operaciones de socorro fueron lentas y complicadas.

A decir de Marcos Díaz Orellana, director de Desarrollo Social del gobierno merideño, este desbordamiento y sus trágicas consecuencias han hecho que las operaciones de rescate y evacuación sean lentas, así como el cálculo de los daños materiales.

Díaz Orellana destacó que en Santa Cruz de Mora cincuenta casas sufrieron pérdida total, y en los sectores El Mamón y Puerto Rico se contabilizaron 80 viviendas con pérdidas totales o parciales.

Terminal desaparecido
El terminal de pasajeros de Santa Cruz de Mora fue arrasado por las aguas del río. En el recinto había cientos de personas que se refugiaban allí.

Se encontraron siete cadáveres durante las operaciones de rescate en toda la zona. No obstante, la cifra de desaparecidos se mantiene en 300.

Díaz Orellana destacó que la evacuación de 150 personas del terminal se realizó en vehículos rústicos y caminando, hasta llegar a la hacienda turística La Victoria.

Río arriba
En el Municipio Tovar, otra de las jurisdicciones afectadas, se desbordaron ocho quebradas, lo que obligó al desalojo y traslado de cientos de familias a lugares más seguros.

Resaltó el director de Desarrollo Social que el paso hacia los municipios Antonio Pinto Salinas y Tovar es nulo, pues los deslizamientos de tierra y las rocas caídas sobre las carreteras no permiten el acceso de vehículos hacia las poblaciones. "Entre los damnificados se suman 60 personas en Tovar. La cifra tiende a modificarse en función de que se desbordó el dique superior de río Mocotíes y eso afecta enormemente la situación".

Por su parte Luis Martín, presidente del Consejo Legislativo del estado, informó que en el sector la playa de Bailadores, el río Mocotíes se salió de su cauce e inundó parte de la zona donde hay cien familias damnificadas y dos niños desaparecidos.

Asimismo el gobernador del estado, Florencio Porras, señaló que se ha reportado la desaparición de 14 autobuses con pasajeros que habrían sido arrastrados por la inclemencia de las aguas. "En el Municipio Pinto Salinas hasta ahora hemos encontrado cuatro autobuses sin fallecidos", señaló el mandatario regional.