NELIDA FERNANDEZ ALONZO
EL UNIVERSAL
Fiebre, dolor de cabeza y dificultad para respirar son algunos
de los síntomas iniciales que vivieron las personas que
sufrieron la influenza aviar o gripe del pollo, en los países
que han sido afectados por esta enfermedad.
Las primeras manifestaciones son, en efecto, iguales a
las que genera cualquier gripe o enfermedad febril. Es por
ello que Carolyn Redondo, presidenta de la Sociedad Venezolana
de Infectología, explica que para poder sospechar que
este cuadro gripal se corresponde con la influenza aviar
se debe recurrir a la epidemiología.
La epidemiología es una rama de las ciencias médicas
que se encarga de analizar los factores que influyen en
las enfermedades y entre esos factores destaca el origen
de esa patología. La influenza aviar, como su nombre
lo indica, afecta principalmente a las aves y se han observado
casos en los que el virus ha afectado a los humanos e
incluso los ha llevado a la muerte.
"Lo que sucede en este momento es que desde el año
2003 se han reportado casos humanos de personas que
han contraído el virus de influenza aviar", explica
Redondo y señala que, por esta razón, la diferenciación
de los casos de esta patología de otras afecciones
con sintomatología similar se basa en la respuesta
a la pregunta "¿ha estado usted en granjas de aves
o ha estado en contacto con estos animales o con sus
excrementos?".
Médicos atentos
"En una situación hipotética de
pandemia, el médico tratante debe preguntar
si la persona estuvo recientemente en algún
país afectado por la influenza aviar, en
contacto con aves domésticas o con aves de
corral, y si después de estas experiencias
el paciente presentó los síntomas gripales".
Tomando en cuenta que "el H5N1 es un virus
altamente patógeno, tiene 70% de mortandad
y en pocas horas el afectado puede tener un
desenlace fatal", este paciente sospechoso de
estar infectado por el agente causal de la gripe
aviar debe ser aislado, "ir a cuarentena", entrar
a terapia intensiva y recibir el tratamiento
recomendado.
"El medicamento que se está usando y
que es el único que ha dado buenos resultados
es el oseltamivir (nombre genérico) y
sé que en Venezuela existe esta droga
a la disposición", dice la infectóloga,
pero advierte que en Japón ya se han
generado reportes de resistencia a este fármaco,
"por eso se está experimentando con otro
medicamento que se llama zanamivir".
Entretanto, todas las personas que van
a manipular al paciente, médicos y
enfermeras, deben protegerse con mascarillas,
guantes y tapabocas, pues, aunque aún
no se ha comprobado que el virus se transmita
de persona a persona, este microorganismo
puede llegar a mutar "como sucedió
con el SARS (neumonía atípica)
enfermedad en la que se demostró que
el coronavirus proveniente de las civetas
(gatos salvajes) mutó y desató
la epidemia que afectó sobre todo a
los países asiáticos en el año
2003.
En la granja "quienes manipulan los pollos
con influenza deben extremar medidas sanitarias,
usar sus ropas especiales, mascarillas,
sobre todo aquellos que se encargan de
la incineración o sacrificio".
Toda medida de precaución es aceptada,
pues, según la especialista, esta
situación "puede convertirse en
pandemia como sucedió con la gripe
española que afectó a Europa
y a Estados Unidos en 1918 y en la que
sólo en Estados Unidos murieron
500 mil personas y en sólo 24 horas
se producían los fallecimientos.
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