El Consejo de Agricultura hablará este mes sobre el avance de la gripe aviar, como ya es habitual desde el pasado mes de septiembre en las reuniones de ministros de Agricultura de la UE, según recordó, y el portavoz comunitario de Sanidad, Philip Tod.

Desde la pasada reunión del Consejo de Agricultura, el 18 de junio en Luxemburgo, la principal novedad ha sido el brote en Salburua (Vitoria), que ha convertido a España en el decimocuarto país comunitario con casos del virus H5N1 _altamente patógeno_ en aves silvestres.

Por otra parte, se han encontrado casos en aves domésticas de cinco países comunitarios, según reporta un portavoz de la agencia internacional de noticias Efe.

Las muestras del ave infectada con gripe aviar en Alava han sido enviadas al laboratorio de referencia comunitario de Weybridge (Reino Unido) para confirmar si se trata de la misma variante que el H5N1 que se ha propagado en Asia.

De momento, no se conoce cuándo estarán listos los resultados de los análisis de Weybridge, según agregó el representante del Consejo de Agricultura.

Recordó que el laboratorio nacional de referencia de Algete (Madrid) ha confirmado que se trata de un virus patógeno, si bien las pruebas en Weybridge tienen como fin "completar" la información y comparar las muestras españolas con las de otros virus encontrados en otros países.

Tod señaló que el hecho de que el laboratorio británico confirme que se trata de un virus H5N1 "no cambiará las medidas de seguridad" respecto a las que aplican ahora las autoridades nacionales españolas y las vascas, que son las mismas que las de otros gobiernos de la UE cuando han encontrado brotes en aves silvestres.

Respecto a la posibilidad del encierro obligatorio para las aves domésticas, el portavoz señaló que es una medida recomendada por el Comité Permanente de la Cadena Alimentaria de la UE _expertos de los Veinticinco_ en las zonas que rodean un foco de gripe aviar.

Asimismo, ese Comité prolongó en mayo hasta final de 2006 el encierro de aves de granja y la prohibición de la cría al aire libre en las zonas identificadas de alto riesgo de propagación de la gripe aviar, como humedales, por la alta concentración de aves y su posibilidad de contactar con las domésticas (34 en España).

Un vacuna en India
El director del mayor laboratorio de investigación de enfermedades animales de India aseguró ayer estar cercano a desarrollar su propia vacuna contra el virus de la gripe aviaria en aves de corral, con su fase final de pruebas mostrando 90% de éxito.

La nueva vacuna experimental de la India combatirá la cepa H5N1 del virus que se ha propagado rápidamente a través de las bandadas de aves de corral en Europa, Asia y Africa y que ha causado la muerte de 131 personas alrededor del mundo desde el 2003.

"Hasta el momento hemos importado las vacunas, pero ahora podemos decir que estamos cerca de desarrollar la nuestra", afirmó H.K. Pradhan, director del laboratorio de alta seguridad de enfermedades animales.

Aunque no se han reportado infecciones humanas, miles de personas han sido tratadas ante síntomas similares a los de la gripe, según añade un portavoz de Reuters.