Bogotá.- Familiares de secuestrados por la mayor guerrilla de Colombia, incluida la madre de la ex candidata presidencial Ingrid Betancourt, autorizaron al presidente de Venezuela, Hugo Chávez, a continuar sus gestiones humanitarias y lograr la libertad de sus seres queridos.

El mandato, que incluye a la senadora del Opositor Partido Liberal, Piedad Córdoba, fue dado en una carta que entregaron el martes los familiares de los secuestrados por las izquierdistas Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) a Chávez durante un encuentro en Caracas.

La decisión de las familias de los rehenes supone un desafío al presidente de Colombia, Alvaro Uribe, quien hace dos semanas suspendió la mediación de Chávez y de Córdoba ante las FARC para buscar la libertad de 49 personas.

"Les solicitamos que continúen con las labores iniciadas, a cuyo efecto les conferimos el mandato expreso de actuar a nuestros nombres en las diligencias que estimen conducentes a la liberación de los retenidos", aseguraron los familiares de los rehenes en la misiva.

La decisión de Uribe de suspender la mediación de Chávez y de Córdoba provocó una enérgica reacción del mandatario venezolano, quien acusó a su homólogo colombiano de mentiroso y de ser un peón del imperio de Estados Unidos, lo que sumió las relaciones diplomáticas entre Bogotá y Caracas en su peor crisis en años.

Los familiares de los rehenes aseguraron que la mediación de Chávez y de Córdoba generó una dinámica con la guerrilla que nunca antes se había dado en la historia del conflicto armado de más de cuatro décadas.

Las FARC reunieron pruebas de vida de 16 rehenes, incluida Betancourt y tres estadounidenses, que pretendían hacer llegar a Chávez en Caracas, pero el Ejército colombiano las interceptó en una operación militar en la que capturó a tres rebeldes.

Las pruebas de supervivencia fueron presentadas por el Gobierno de Colombia y dejaron en evidencia las difíciles condiciones en las que se encuentran los rehenes en medio de la selva.

"Demandamos de ustedes la continuación de las tareas indispensables para la pronta liberación de nuestros familiares y la de todos los prisioneros en poder de las FARC", dijeron 13 familiares de los rehenes.

"Tienen ustedes toda nuestra confianza y el mandato expreso para adelantar las diligencias, conversaciones, reuniones y, en general, las actividades necesarias e indispensables en el propósito de conseguir pruebas de vida y de concretar la liberación de nuestros familiares", agregó la misiva citada por Reuters.

Colombia descartó el fin de semana la posibilidad de restablecer la mediación de Chávez y de Córdoba y ahora busca vincular activamente a Francia en sus esfuerzos para alcanzar un acuerdo para liberar a los rehenes.

Las FARC buscan un acuerdo humanitario para intercambiar los prisioneros por unos 500 guerrilleros encarcelados, pero las posiciones inflexibles de las partes han impedido poner fin al drama de los rehenes, algunos próximos a cumplir 10 años en campamentos rebeldes en medio de la jungla.