Esto no es insólito. Es una realidad. En Venezuela no existen chefs. Lo que existe son "cocineros", aunque a algunos les disguste este título. La razón: ninguna academia puede graduar a las personas de chef, pues el tan codiciado cargo lo da la experiencia y un certificado. Entregar este papel que avale no sólo a la persona sino también el nivel de la gastronomía venezolana, representa para la naciente Asociación de chef, cocineros y afines de Venezuela (Asochef) uno de los principales proyectos a cristalizar.

"El norte es estimular al estudiante culinario, los cocineros de Venezuela y a todo aquel que esté interesado en llevar la gastronomía venezolana a los más altos niveles de reconocimiento y profesionalismo, a través de la formación, educación, certificación y participación en competencias culinarias", explica la presidenta de Asochef, Candi Izaguirre, quien tomó las riendas de esta tímida propuesta en octubre de 2007.

Bajo el respaldo de la WACS (World Association of Chef Societies) y del Foro Panamericano de Asociaciones Culinarias Profesionales, Asochef busca que todos los cocineros de Venezuela hablen el mismo idioma en los fogones, enseñen bajo los mismos parámetros y reinterpreten la misma realidad.

"Estamos todos los interesados en la gastronomía venezolana, desarrollando el ABC del arte culinario nacional para llevarlo al más alto ámbito internacional, en busca de la perfección", apunta Merlín Gessen, vicepresidente de la institución, quien junto a Tomás Fernández, secretario, y Lizzetta Torrealba, tesorera, conforman el tren delantero de Asochef.

La estructura del nivel de excelencia que desean conseguir la construyeron bajo tres pilares fundamentales de la cocina: talleres, certificación de conocimientos y competencias.

El primer paso para encender los fogones de Asochef lo darán el martes 13 y el miércoles 14 de mayo, en las instalaciones del Hotel Tamanaco Intercontinental de Caracas, con el Primer taller de técnicas Universales de Cocina Profesional, que será dictado por uno de los 60 Master Chef del mundo -rango más alto al que puede llegar un cocinero- Rick Potter. Los interesado pueden meterse en la página www.asochefvenezuela.com.

El segundo paso será cocinar la certificación del conocimiento. "Los requisitos para la certificación son tener más de 10 años de experiencia, manejar como mínimo a 15 personas y encargarse desde la creación del menú hasta de lavar los platos. Después podrán realizar los exámenes teóricos y prácticos", dice Izaquirre.

Habrán distintas categorías de certificación: chef ejecutivo, subchef, chef culinario (para los recién graduados), chef administrador, pastelero e instructor. "Tenemos que formalos, certificarlos y llevarlos a competencias. ¡Es el objetivo de la excelencia!", remata Gessen.

DUBRASKA FALCÓN